Arthrose bei Katzen erkennen

Als Arthrose (auch Osteoarthrose) wird eine chronische Gelenkerkrankung bezeichnet. Als Verbindungsstellen zwischen zwei oder mehreren Knochen bilden Gelenke den empfindlichsten Teil des Bewegungsapparates. Je nach Bewegungssituation sind sie teils starken Belastungen ausgesetzt. Die im Gelenk aufeinandertreffenden Knochenenden sind von einer glatten Knorpelschicht überzogen, die als eine Art „Stoßdämpfer“ wirkt und dafür sorgt, dass sich das Gelenk reibungslos bewegen kann. Im Falle einer Arthrose ist dieses Knorpelgewebe geschädigt. Im Verlauf der Arthrose entstehen durch die fehlende Pufferfunktion des Knorpels entzündliche Veränderungen im gesamten Gelenk. Von einer Arthrose ist daher nicht nur der Gelenkknorpel betroffen – auch alle weiteren Strukturen des Gelenks wie Knochen, Gelenkkapsel, Bänder, Sehnen und Muskeln werden mit beeinträchtig.

Je mehr der Knorpel geschädigt ist und damit seine Stoßdämpferfunktion nicht mehr erfüllen kann, desto stärker können Bewegungen schmerzen, da die Knochenenden direkt aufeinander reiben. Häufig bewegen sich die Katzen dann deutlich weniger. Dies beschleunigt wiederrum den Krankheitsprozess, da der noch vorhandene Gelenkknorpel ohne Bewegung nicht ausreichend mit Nährstoffen versorgt werden kann.

Die chronische Gelenkerkrankung tritt meist bei älteren Tieren auf, da die Elastizität und Belastbarkeit des Gelenkknorpels durch natürliche Alterungsprozesse verloren gehen. Auch übermäßige Belastung, wie etwa ein Fall aus großer Höhe, kann zu Schäden am Gelenkknorpel führen. Gleiches gilt für Knorpelverletzungen durch nicht oder nur schlecht ausgeheilte stumpfe Traumata, die mit Zerrungen oder Prellungen einhergehen. Eine weitere Ursache für die Entstehung einer Arthrose bei Katzen ist Übergewicht, da das zu hohe Gewicht die Gelenke übermäßig stark belastet.

Arthrose bei Katzen tritt vor allem an den Gelenken der Ellbogen, der Hüften, der Knie sowie der Pfote auf.

Woran ist eine Arthrose zu erkennen?

Katzen sind Meister darin, ihre Schmerzen zu verbergen. Anders als etwa beim Hund äußert sich eine Arthrose bei Katzen nicht immer über eine auftretende Lahmheit. Als Katzenhalter sollten Sie deshalb auf andere Warnzeichen achten und aufmerksam werden, wenn Sie bei Ihrem Vierbeiner auffällige Verhaltensänderungen feststellen. Dazu zählt etwa, dass sich die Katze weniger bewegt und einen steifen Gang zeigt, Treppen meidet und nicht mehr oder zumindest nicht mehr so hoch wie zuvor springt.

Typisch ist hierbei, dass sich die Katze zu Beginn der Belastung häufig eingeschränkt und steif bewegt, die Bewegungen nach einer gewissen Zeit aber deutlich freier werden. Auch ein erhöhtes Schlafbedürfnis sollten Sie ernst nehmen, vor allem dann, wenn Ihre Katze gleichzeitig weniger spielt und die Interaktion mit anderen Katzen und Menschen meidet. Es kommt außerdem vor, dass die Katze ihre Fellpflege vernachlässigt, weil sie weniger beweglich ist bzw. unter Schmerzen leidet. Manche Katzen vermeiden zudem den Gang zur Katzentoilette, insbesondere wenn deren Einstieg hoch ist, und werden dadurch unsauber. Neben den typischen körperlichen Verhaltensänderungen kann eine Arthrose bei Katzen auch Aggression, Angst oder Zwangsverhalten auslösen.  

Wenn Sie den Verdacht haben, Ihre Katze könnte unter Arthrose leiden, ziehen Sie möglichst schnell einen Tierarzt zu Rate. Je früher eine Arthrose bei Katzen erkannt und therapiert wird, desto besser stehen die Chancen, die Erkrankung aufzuhalten und die Lebensqualität möglichst lange zu erhalten.